La terra è ricoperta da una rete di fiumi e torrenti, chiamata sistema fluviale, che trasporta l'acqua dalle montagne al mare.

Tutti i fiumi e i torrenti hanno origine dai ruscelli, piccoli corsi d'acqua formati dall'acqua piovana.

Quando piove, parte dell'acqua penetra sotto la terra ed alimenta le sorgenti sotterranee.

Però la maggior parte dell'acqua corre sulla superficie, infilandosi tra le fenditure delle rocce, che la canalizzano giù dalle montagne.

Ci vuole molto tempo perchè questi rivoli e ruscelli si uniscano tra loro per formare dei torrenti.
Quando i torrenti più grandi si uniscono si formano i fiumi.
Infatti un fiume è come un grande torrente.

I torrenti maturi si muovono più lentamente, perchè nel tempo hanno corroso le rocce e scavato il loro letto.

I sistemi fluviali hanno un grande impatto sul paesaggio.
L'acqua che scorre erode continuamente la terra in cui passa e nel corso di milioni di anni la topografia del suolo può cambiare profondamente.

Noi utilizziamo l'acqua dei fiumi per bere, come via di trasporto, per le industrie, per l'agricoltura.

Attraverso le inondazioni, i fiumi depositano nella terra molti minerali, rendendola più fertile.