Le prime forme di vita apparvero 3,5 miliardi di anni fa nelle acque oceaniche: si trattava di cellule semplicissime, che continuarono ad evolversi nel corso dei millenni, generando organismi sempre più complessi e differenziati.
Circa 800 milioni di anni fa comparvero i primi protozoi e nei successivi 200 milioni di anni si svilupparono animali simili a meduse, a ricci e a stelle marine. Per milioni di anni l’acqua rimase l’unico ambiente in cui poteva manifestarsi la vita.
360 milioni di anni fa comparvero i primi animali capaci di vivere sia nell'acqua che sulla terra e in seguito solo sulla terra.
Circa 4 milioni di anni fa comparvero i primi ominidi, che come tutti gli altri esseri viventi dipendevano dall'acqua potabile.

Con la sua evoluzione, l’uomo cominciò a influire sempre più sulla "storia" dell’acqua: dalle prime cisterne per raccogliere l'acqua piovana nell'età del bronzo, agli imponenti acquedotti romani, alle moderne reti idriche.

Ci sono anche casi di cambiamenti ambientali drammatici, che hanno costretto l'uomo ad abbandonare vasti territori a causa della siccità: è il caso del deserto del Sahara. Clicca qui per vedere una presentazione in formato PDF